Secondo The Edge, gli U2 esistono solo “come una band di quattro elementi“, un entità collettiva che dura dal 1976, basata sull’amicizia, le origini ed esperienze comuni nella scena punk di Dublino, l’intesa musicale immediata e una regola interna infrangibile, secondo la quale ogni decisione che riguarda la band viene presa insieme, e i diritti d’autore delle canzoni vengono divisi in parti uguali. “Se qualcuno di noi se ne andasse forse non smetteremmo di fare musica ma sarebbe una band molto diversa. Sarebbe una cosa del tipo: U2 parte seconda.” Il riferimento è a Larry Mullen Jr. che dopo il tour del 2019 ha dovuto lasciare la band per problemi alla schiena e al collo, resi più gravi dagli anni passati dietro alla batteria.
Larry Mullen Jr ha dovuto saltare la residency degli U2 a The Sphere a Las Vegas nel 2023 e 2024, in cui è stato sostituito dal batterista olandese Bram Van Den Berg e poi si è sottoposto ad un intervento chirurgico nel per risolvere il problema. “Non so se sarò in grado di suonare per più di un’ora” aveva detto al tempo. Quando gli U2 hanno annunciato il loro ritorno con l’album Carnaval De Luz e un concerto a sorpresa nella Mount Temple Comprehensive School di Dublino dove si sono conosciuti (e dove proprio Larry Mullen Jr nel 1976 ha appeso un cartello nella bacheca degli studenti cercando musicisti per formare una band), il batterista era tornato al suo posto. “Uno dei nostri obiettivi quando abbiamo registrato Carnaval De Luz era fare musica che solo gli U2 possono fare” ha detto The Edge spiegando che il sedicesimo album della loro carriera non sarebbe mai esistito senza Larry Mullen Jr.
Il tour The Greatest Show on Earth parte a febbraio 2027 con due date a Città del Messico, seguite da due in Brasile a San Paolo e due a Buenos Aires in Argentina il 10, 12, 23 e 25 marzo e arriva in Europa il 26, 28 e 30 aprile a Stoccolma e finisce in Italia con tre date allo stadio San Siro di Milano il 5, 6 e 9 luglio. “È una sfida, a noi stessi prima di tutti, per dare a tutti la serata più bella della loro vita” hanno detto gli U2 in un comunicato. “Non saremmo qui a parlare di un nuovo album e di un tour degli U2 se Larry non fosse pronto per tornare a suonare” ha detto The Edge.
