Pat Smear racconta come la nascita dei Foo Fighters salvò lui e Dave Grohl dopo la tragica fine dei Nirvana

Pat Smear, in un’intervista di qualche anno fa con Guitar Magazine, ha raccontato come è diventato il chitarrista dei Foo Fighters: «Non è stato Dave Grohl a chiedermelo, sono stato io a dirgli che volevo fare parte della sua band!»

Pat Smear, il cui vero nome è Georg Albert Ruthenberg era già un’istituzione del rock alternativo americano. Nel 1976 ha fondato insieme al suo compagno di scuola Darby Crash (Jean Paul Beham) i Germs, una delle band più incasinate ed influenti del punk rock californiano. Pat è l’unico nella band ad avere capacità musicali e guida i Germs dal vivo e in studio durante le registrazioni dell’unico album, GI del 1979. Il 26 aprile 1980 dopo un l’ultimo di una serie di concerti che finiscono con scontri tra i fan della band e la polizia di Los Angeles i Germs si sciolgono e il 7 dicembre del 1980 Darby Crash si suicida a 22 anni con un’overdose di eroina in un folle patto con la sua amica Casey “Cola” Hopkins (che sopravvive).

Pat Smear reinventa la sua carriera e diventa un punto di riferimento del punk rock e della cultura alternativa californiana con varie band come Twisted Roots, The Adolescent e 45 Grave, suona con Nina Hagen, fa due album solisti (Ruthensmear e So You Fellin LveWith a Musician), partecipa al videoclip di Raspberry Beret di Prince e recita persino in una piccola parte nel film Blade Runner.

Poi un giorno del 1993 riceve una chiamata da Kurt Cobain che cerca un secondo chitarrista per il tour dei Nirvana. All’inizio ha raccontato di aver pensato ad uno scherzo di un suo amico, poi si ricorda di quello che gli aveva detto Courtney Love («Kurt ti chiamerà») e accetta subito. Il tour con i Nirvana dura sei mesi, compreso il concerto Unplugged del 18 novembre 1993 e segna l’inizio della sua intesa musicale con Dave Grohl.

Dopo la fine dei Nirvana, anche Pat Smear come Dave Grohl smette di fare musica, finché un giorno, come ha raccontato a Guitar Magazine: «Dave è venuto a casa mia e mi ha detto: “hey, ho registrato questo”, mi ha dato una musicassetta ed era praticamente tutto il primo album dei Foo Fighters. Aveva scritto, suonato e prodotto tutto da solo». Pat Smear è entusiasta delle canzoni, e convince Dave a creare il progetto Foo Fighters: «La prima cosa che abbiamo fatto è stata andare in studio e mixare l’album, come se fosse il nostro primo album anche se in realtà io non avevo suonato niente». Da allora Pat Smear ha fatto otto album con i Foo Fighters, in un periodo di tempo che spazia da The Colour and the Shape del 1997 fino a But Here We Are del 2023.