Per qualche strano motivo, Phil Collins è diventato uno dei personaggi più controversi o addirittura apertamente detestati della musica inglese: gli U2 lo hanno preso in giro in diretta durante un bizzarro collegamento dal loro pub preferito di Dublino con la cerimonia dei Billboard Awards del 1992 (“Hey Phil, il nostro amico barista Paddy è un tuo grande fan, e anche i nostri genitori” gli dice The Edge) e Noel Gallagher gli ha dedicato alcune delle sue battute più feroci e famose: “Non è detto che se vendi un sacco di dischi sei bravo. Un esempio? Phil Collins”, oppure “La cosa importante per essere una star è avere un buon taglio di capelli. Finché hai dei grandi capelli, va tutto bene. Guarda Phil Collins, è ovvio che nessuno lo conosca.”
Il batterista dei Genesis, diventato frontman della seconda versione della band dal 1976, può dire però di essere amico di una leggenda, Robert Plant dei Led Zeppelin. “Ci siamo conosciuti tramite Ahmet Ertegun della Atlantic quando stava allontanandosi dalla fase progressive dei Genesis” ha raccontato Plant, “Mi ha mandato un messaggio: John Bonham è stato la mia più grande fonte di ispirazione dal primo momento in cui ho preso in mano le bacchette e ho iniziato a suonare la batteria.”
Si incontrano nei primi anni 80 e collaborano nel primo album solista di Robert Plant, Pictures at Eleven che esce il 25 giugno 1982 in cui il semidio del rock sperimenta con Phil Collins e Cozy Powell alla batteria, il chitarrista Robbie Blunt (che suona anche il Roland TR-808) e il tastierista Jezz Woodroffe. Un anno dopo esce The Principles of Moments, lanciato dal singolo Other Arms (numero uno nella classifica Billboard Top Tracks) e fa un tour in America in cui Phil Collins partecipa come batterista, nonostante la sua carriera solista sia molto più importante. “Dalla prima volta che ho incontrato Phil è diventato un fratello” ha detto Robert Plant, “Il suo entusiasmo e la sua energia erano incredibili, ha preso su di sé la responsabilità della band e l’ha guidata con il suo spirito positivo.”
