Led Zeppelin, il giorno in cui il figlio del presidente Ford mise Stairway To Heaven a tutto volume sul tetto della Casa Bianca

Fin dalla sua nascita nei primi anni 50 il rock’n’roll ha rappresentato una forma di ribellione all’autorità e la colonna sonora della ricerca di libertà da parte delle giovani generazioni, contro un sistema di valori adulto nel quale non si riconoscono. Il messaggio e il suono del rock’n’roll non è mai entrato nei luoghi del potere negli Stati Uniti, ma nel 1974 per un incredibile serie di circostanze, sul tetto della Casa Bianca a Washington è risuonato uno dei brani rock più famosi di tutti i tempi, Stairway to Heaven dei Led Zeppelin.

Avviene durante la presidenza di Gerald Ford, trentottesimo presidente americano entrato in carica nel 1974 dopo le dimissioni di Richard Nixon in seguito allo scandalo Watergate. Gerald Ford ha governato fino al 1977 ed è stato sconfitto alle elezioni da Jimmy Carter. La sua presidenza è stata caratterizzata da forti tensioni, con la sconfitta nella guerra in Vietnam, le polemiche per la grazia concessa a Nixon e la recessione economica. Non è un caso che il terzo dei suoi quattro figli, Steven Ford, che ha compiuto diciotto anni proprio nel 1974, sia stato attratto dalla potenza ribelle della musica dei Led Zeppelin.

Poco dopo l’insediamento alla Casa Bianca, come ha raccontato lui stesso in molte interviste e conferenze nel corso degli anni, Steven Ford ha fatto quello che ogni adolescente americano era solito fare: invitare i suoi amici a casa. Dopo aver esplorato le sale della Casa Bianca, scopre una scala che porta al tetto, porta il suo impianto stereo e mette su il vinile del quarto album dei Led Zeppelin, Led Zeppelin IV, sparando a tutto volume Stairway to Heaven. «La musica si sentiva fin dall’altro lato della strada» ha raccontato Steven Ford, «Non c’era nessuno, solo noi e la bandiera a stelle e strisce». Un aneddoto entrato nella storia degli Stati Uniti, citato anche in una celebre scena della serie House of Cards, in cui il presidente Frank Underwood (interpretato da Kevin Spacey), dice ai suoi ospiti: «Qui è dove il figlio di Ford saliva sul tetto per ascoltare i Led Zeppelin». Da allora la scala è è stata chiusa per sempre. «L’ho fatto una sola volta» ha detto Steven Ford, «Mi dispiace per i figli degli altri presidenti che non hanno mai avuto la possibilità di portare il loro stereo sul tetto della Casa Bianca».