Da quando Matt Cameron ha lasciato i Pearl Jam l’anno scorso e in modo amichevole i fan si sono chiesti chi si sarebbe seduto dietro quella prestigiosa batteria. Venerdì 25 settembre la risposta sembra essere arrivata, almeno in parte, dal palco dell’Ohana Festival di Dana Point, in California.
La serata di apertura, sulla spiaggia di Doheny State Beach, era annunciata come un set di Eddie Vedder & Friends. Il cantante ha aperto da solo, con cinque brani acustici. Tra questi un omaggio commosso all’amico scomparso Glen Hansard e una cover di “I’m One” degli Who insieme a Billy Idol. Poi Vedder ha imbracciato la chitarra elettrica e ha attaccato “Corduroy“. A quel punto, da dietro un sipario, è comparsa l’intera band, con al seguito un batterista misterioso: sulla grancassa, un grosso punto interrogativo. Era Abe Laboriel Jr.
È stato il primo concerto dei Pearl Jam dopo la separazione da Cameron. La scaletta ha mescolato classici come “Even Flow“, “Better Man” e “Porch” a pezzi meno popolari come “Do the Evolution” e “Hail, Hail“. Nel finale sono arrivate due cover: “Sonic Reducer” dei Dead Boys e “Baba O’Riley” degli Who.
La scaletta del 25 settembre:
Corduroy
Hail, Hail
Scared of Fear
Wishlist
Dark Matter
I Got Id (con un richiamo a “Cinnamon Girl” di Neil Young)
Do the Evolution
Won’t Tell (dedicata a Neil Young)
Green Disease
Lukin
Porch
Better Man (con un richiamo a “Save It for Later” degli English Beat)
Even Flow
Sonic Reducer (Dead Boys)
Baba O’Riley (The Who)
Chi è Abe Laboriel Jr.
Per Vedder non è un nome nuovo. Laboriel ha suonato in Earthling, l’album solista del cantante uscito nel 2022, ed era salito sul palco con lui anche all’Ohana Festival del 2023. È inoltre il batterista di Paul McCartney dal 2002 e ha collaborato con Eric Clapton, Fiona Apple, B.B. King, Jerry Cantrell, Steve Winwood e Lady Gaga.
Il mistero non è del tutto sciolto. Né la band né Laboriel hanno confermato che sia lui il nuovo batterista stabile. Secondo alcune testate americane, Vedder avrebbe presentato Laboriel come un aiuto per la serata, senza parlare di ingresso definitivo. Ma maggio il chitarrista Stone Gossard aveva alimentato l’attesa dicendo di amare il mistero attorno al nome del nuovo batterista e lasciando intendere che l’Ohana Fest sarebbe stato il palcoscenico giusto per la rivelazione.
La band si è esibita anche per il full set ieri sera con la medesima formazione e ha introdotto Abe Laboriel Jr durante Better Man, ma non è ancora stato indicato formalmente come membro ufficiale della formazione.
La scaletta del concerto all’Ohana Festival del 27 settembre:
Long Road (preceded by a Glen Hansard memorial video)
Given to Fly
Daughter (with U2’s “Bad” & “Down On Our Knees” by Glen Hansard tag)
Why Go
React, Respond
Dissident
Even Flow
Wreckage
Elderly Woman Behind the Counter in a Small Town (con Billy Strings)
Throw Your Hatred Down (Neil Young cover) (con Billy Strings)
Running
Jeremy
Black
Better Man (chorus dedicated to borrowed drummer Abe Laboriel Jr. with introduction)
Alive
Setting Sun
Rockin’ in the Free World (Neil Young cover)
Yellow Ledbetter
